浙江万里学院由浙江省万里教育集团举办，是一所具有73年办学历史的省属普通本科高校，经历过浙江农业大学宁波分校、浙江农村技术师范专科学校等办学阶段。1999年，经教育部批准成为“公办高校实行新的管理模式和运行机制”的新型高校，被教育专家誉为“中国特色现代大学制度的范例性实践”。

2004年，与英国诺丁汉大学联合创办了全国第一所中外合作大学——宁波诺丁汉大学；2005年，以优良成绩通过教育部本科教学工作